Sono stato discepolato dalla... Chiesa
Non so quando, ma ad un certo punto mi ero fatto l’idea che il discepolato consistesse nel trovare un mentore che, con il suo buon senso e la sua saggezza, potesse guarire le mie ferite e portarmi più vicino a Gesù.
Pensavo che ci sarebbero stati quaderni per appunti, tazzine di caffè e studi biblici in profondità. Me lo ero immaginato più vecchio di me, più saggio e profondamente interessato alla mia vita. Forse hai trovato una persona del genere. Se è così, buon per te.
In realtà, quello che mi è successo è stato questo: sono stato discepolato dalla chiesa, dalla mia ordinaria e vecchia chiesa. Mi presentavo lì la domenica e ascoltavo i sermoni. Partecipavo a corsi, gruppi e incontri.
Insegnare nel fare le cose
In terza elementare, vidi il mio insegnante di scuola domenicale, Bud Whitlow, scrivere un assegno per quella che a me sembrava una cifra incredibile di denaro, e darlo alla chiesa. L’ho guardato scrivere quell’assegno ogni domenica finché è stato il mio insegnante. (Bud lasciava me e suo figlio Steven fare esplodere bottiglie di latte vuote con una calibro 12 su un terreno di sua proprietà fuori città).
In prima media, la signora Amanda Jordan mi disse di leggere la mia Bibbia per conto mio, e non solo ascoltarla letta da altri. Poi qualcun altro mi insegnò come farlo. Poi qualcun altro ancora mi disse di cercare nell’Antico e nel Nuovo Testamento il filo conduttore della storia della salvezza.
In terza media, un giovane padre della chiesa mi portò con lui a visitare gli ammalati e mi insegnò come pregare con loro. A volte mi diceva di salire nel suo furgone e mi portava a visitare le persone che erano nuove in chiesa. Indossava sempre il suo cappello da baseball mentre guidava, e se lo toglieva prima di entrare nelle case. Qualche volta capitava che le persone pregassero per diventare cristiane quando andavamo a casa loro.
Quando ero una matricola al liceo, mio padre era il pastore della nostra chiesa. Mi portò insieme ad alcuni uomini ad una conferenza per pastori a Jacksonville, Florida, e ascoltammo sermoni per due giorni. Tra una sessione e l’altra bevevamo caffè. Mi sentivo un adulto come loro.
Un altro uomo che non aveva molti più anni di me si offrì volontario per guidare il gruppo dei giovani della chiesa e mi insegnò come chiedere ai miei amici se volevano diventare cristiani. Qualche volta lo feci.
Giocavo a calcio e il mio allenatore si chiamava Wesley Dicks. Egli era anche uno dei diaconi della nostra chiesa e mi mostrò come vivere una vita santa come figura pubblica in una piccola città. Probabilmente pensava che non stessi prestando attenzione, perché ormai avevo iniziato a nascondere la mia fede e comportarmi come un non credente a scuola.
Tempo di smarrimento
Quando approdai in un college della Carolina del Sud e iniziai ad evitarla del tutto, la chiesa era ancora nel mio cuore.
Feci del mio meglio per ignorare i sermoni di Don Wilton, ma continuavo a frequentare la sua chiesa a Spartanburg con la mia ragazza.
Uno dei dirigenti scolastici, Rick Brewer, mi esortò a prendere sul serio la mia relazione con la chiesa, ma per tutta risposta cambiai scuola e lasciai lo Stato. (Avevo sempre immaginato che egli avesse capito che il mio cristianesimo era solo una messa in scena. Non riuscivo a nascondere il mio amore per il mondo).
Io e mio fratello ci trasferimmo a Shawnee, Oklahoma. Dato che ero nuovo in città, un pastore che non avevo mai incontrato venne a farci visita nel nostro appartamento e ci invitò in chiesa. Cercai di farlo sentire stupido. Egli uscì arrabbiato con me, ma chiusi la porta con la consapevolezza che la chiesa mi voleva ancora. (Questo pastore Battista probabilmente pensava di aver sprecato il suo tempo quel sabato mattina a bussare alla mia porta. In realtà, faceva parte del mio discepolato).
Braccia aperte
Alla fine tornai in chiesa, e scoprì che la chiesa era felice di riavermi con sé.
Un volontario aprì la porta e sorrise. Una signora anziana molto gentile mi chiese di compilare una scheda e mi diede un dono con impresso il logo della chiesa. Mi misero in un gruppo formato da persone della mia età. I ragazzi della mia età mi incoraggiarono a dare il 10 per cento della mia paga. La classe per le giovani coppie scoprì che ero capace di insegnare e mi diede l’opportunità di farlo.
Avevo trattato la chiesa molto male, eppure la chiesa mi incoraggiò a perseguire la leadership.
A volte uomini più anziani e saggi incrociavano il mio cammino e si interessavano a me, ma nessuno di questi uomini possedeva tutti i doni spirituali. Avevo imparato che erano solo uomini.
Se speravo di trovare in uno di loro un guru spirituale o una guida spirituale, padre e pastore tutto in un colpo, essi fallivano. Ma come parti del corpo di Cristo, facevano il loro lavoro.
Erano dei bravi uomini, ognuno imperfetto in qualche modo. Individualmente erano meno di quello che mi serviva, ma presi nel loro insieme erano il corpo che mi stava portando alla maturità.
Dio non mi ha dato un padre spirituale come Paolo lo era stato per Timoteo, ma non sono sicuro che questa sia una cosa molto comune.
Invece egli mi ha dato il suo corpo. Sono stato discepolato dalla chiesa.
Brian Bowman è il pastore di Valley Life Church a Phoenix, Arizona.
Il presente articolo è un’opera di elaborazione di traduzione di IMPATTO ITALIA. Il suo utilizzo totale o parziale è proibito in ogni forma previa richiesta e autorizzazione di Impatto Italia (impattoitalia@gmail.com). Il contenuto del presente articolo non è alterabile o vendibile in alcun forma.
L’uso del presente articolo è autorizzato dall’editore originale ©TGC. La risorsa originale può essere consultata al seguente link: https://www.thegospelcoalition.org/article/discipled-church/
© IMPATTO ITALIA