Perché è così difficile resistere alla tentazione?

Affrontare il nemico

Perché abbiamo bisogno di uno scudo per vivere la vita cristiana? La Bibbia è chiara: perché abbiamo un nemico che è pronto ad attaccarci. Questo nemico non si ferma mai. Se lo ignori o ti rifiuti di credere nella sua esistenza, il risultato sarà lo stesso: sei in grande pericolo. L’apostolo Paolo ha detto che dobbiamo prendere lo scudo della fede in ogni circostanza (vedi Efesini 6:16). Siamo stati avvertiti!

Parliamo del vangelo e della tentazione. Satana scaglia le frecce della tentazione contro di noi, e scopriamo che il seme della tentazione è già nel nostro cuore. Come possiamo riconoscere la tentazione? E che cosa significa alzare lo scudo della fede e combattere, fiduciosi nell’amore che Dio ci ha mostrato nel Vangelo?

In Efesini 6, Paolo probabilmente ha in mente lo scudo dei legionari romani. Questo scudo aveva sconfitto la resistenza dei popoli dal nord dell’Inghilterra fino al sud dell’Egitto e aveva sottomesso milioni di persone al dominio di Roma. Largo settatasei centimetri e alto un metro e venti, questo scudo era fatto di strati di legno e pelli, decorato con ferro e spesso veniva immerso nell’acqua prima delle battaglie per respingere le frecce infuocate del nemico. Tutti nell’Impero Romano conoscevano questo scudo. Potevano odiarlo, ma sapevano che senza di esso, non ci sarebbe stato nessun impero. Funzionava. Noi cristiani abbiamo bisogno dello scudo della fede, perché non possiamo proteggerci con i nostri sforzi. Non possiamo nasconderci, ma possiamo difenderci per mezzo della fede.

Quando la Bibbia dice che “tutto il mondo giace sotto il potere del maligno” (1 Giovanni 5:19), non ci chiama a disperare, ma vuole toglierci l’illusione che il diavolo non esista nel migliore dei casi, o che sia un ricordo innocuo di un’epoca passata nel peggiore. La preghiera che Gesù ha insegnato ai suoi seguaci: “Liberaci dal maligno” (Matteo 6:13), si applica anche oggi. Through Cristo lo abbiamo vinto definitivamente (1 Giovanni 2:13–14), ma dobbiamo ancora trattarlo come un nemico potente che può e vuole tuttora farci del male. Lo scudo della fede è il modo per tenere il diavolo al suo posto.

Non indurci in tentazione

Perché è così difficile resistere alla tentazione? Perché essa proviene dal tentatore stesso, il diavolo, che sa esattamente cosa sta facendo. Egli non spara colpi a caso in nostra direzione. No, egli cerca i nostri punti deboli, le fessure nella nostra armatura. Egli sa dove mirare, e sa esattamente quali tentazioni mandare. Le nostre tentazioni sono uniche a seconda del nostro carattere, fase di vita, storia passata e attese per il futuro, e cambieranno quando invecchieremo.

Le tentazioni bruciano, come delle frecce infuocate. Esse possono trafiggerci e dare fuoco alle nostre vite.

Alcune tentazioni arrivano improvvisamente e senza preavviso. Quando si parla di tentazione, la dimensione è irrilevante. Un terzo di Londra fu distrutto dal grande incendio del 1666 scoppiato a causa delle ceneri calde uscite dal forno di un panettiere. L’innalzamento delle temperature globali provoca incendi devastanti in ogni continente. Ognuno di essi ha inizio da una piccola scintilla. Allo stesso modo, le tentazioni più piccole possono portare ai peccati più grandi, which burn con un impatto devastante.

Spesso, sembra che le nostre tentazioni non abbiamo alcun senso. Sono illogiche, ma possono portare alla catastrofe. Tutti abbiamo visto politici o celebrità, colti in flagrante e smascherati per qualcosa che hanno fatto, confessare in lacrime la loro vergogna per il peccato il cui potere su di loro non sono nemmeno in grado di spiegare. Non è necessario che la tentazione abbia un senso per noi perché essa costituisca una minaccia reale.

Altre tentazioni bruciano in modo più silenzioso e a volte non vengono nemmeno notate. Come una patologia nascosta che si sviluppa senza che nessuno se ne accorga, alcune delle nostre più grandi tentazioni possono crescere nei nostri cuori senza essere viste. Potrebbe trattarsi dell’ambizione, dell’orgoglio, dello scontento o dell’ingratitudine. Sono tutte tentazioni molto difficili da individuare. Anche quando abbiamo il sospetto della loro presenza, rifiutiamo di credere che ci siano. Ci diciamo che ci stiamo immaginando le cose o che abbiamo a che fare con problemi di piccolo conto—niente di cui preoccuparsi o che richieda un intervento da parte nostra. Spesso, la nostra tentazione è quella di dire a noi stessi che non siamo assaliti da nessuna tentazione.

Quale tentazione con cui non hai fatto i conti potrebbe bruciarti? Dobbiamo avere il coraggio di esaminare attentamente quali sono le nostre tentazioni.

Ecco una sfida: prenditi un’ora per stare da solo con il Signore, con la tua Bibbia, una penna e un foglio di carta. Prega e rifletti. Chiedi al Signore di aprire i tuoi occhi. Poi trascrivi i punti in cui sei tentato nella tua vita. Forse puoi farlo in venti minuti o forse il Signore aprirà i tuoi occhi in modo più graduale, ma da qualche parte devi iniziare! Mentre realizzi quali sono le tentazioni a cui sei soggetto, prendine nota e focalizzati su di esse nelle tue preghiere quotidiane.

Riconoscere la tentazione è l’inizio della battaglia. Dobbiamo conoscere il nostro nemico prima di poterlo combattere. Non faremo nessun progresso se non comprendiamo che ogni tentazione specifica ha alla sua radice la stessa tentazione: l’incredulità. Sia che siamo tentati a inorgoglirci o a disperare, dietro ad ogni tentazione si nasconde la tentazione maggiore affrontata da Adamo ed Eva (e da tutti i peccatori come loro): il rifiuto di credere che Dio è Dio.

In che modo? Se disperiamo che la nostra vita abbia un significato, dimentichiamo che è Dio a darci un valore. Quando ci gonfiamo d'orgoglio cercando la nostra gloria, ci rifiutiamo di credere che soltanto Dio è veramente glorioso. Quando nutriamo uno spirito di vendetta, non abbiamo fiducia che Dio è il giusto giudice. Quando intratteniamo pensieri sessualmente impuri o cediamo ad essi, ci rifiutiamo di credere che Cristo ha redento i nostri corpi e i nostri pensieri affinché gli appartengano. La tentazione mette radice quando noi permettiamo ai semi della fede di appassire. Ecco perché abbiamo bisogno dello scudo della fede, perché solo credere alle promesse di Dio ci libererà dal pericolo.

Solleva la tua fede

Quando arriva la tentazione, la fede deve affrontarla. “Combatti il buon combattimento della fede” (1 Tim. 6:12) non è una chiamata a esercitare un generico ottimismo religioso. È un comando ad affrontare la tentazione con le promesse della fede, le promesse dell’evangelo di Gesù Cristo. Quando la tentazione cerca di conquistare i nostri cuori, con un assalto o di nascosto, il vangelo ci riporta ad abbracciare Gesù come nostro liberatore. Non possiamo sconfiggere la tentazione solo con la forza di volontà o con un nuovo insieme di abitudini. Abbiamo bisogno di Gesù. Egli è con noi e per noi in modo potente mentre riponiamo attivamente la nostra fiducia in lui quando la tentazione infuria.

Credere significa avere una fede forte e fiduciosa in un Dio buono, che si è rivelato nella Sua Parola. Egli è sempre buono con noi, e dobbiamo credere che egli è sempre buono anche quando siamo disperati. Il riformatore francese Giovanni Calvino definì la fede come “una conoscenza stabile e certa della buona volontà di Dio nei nostri confronti, conoscenza fondata sulla promessa gratuita data in Gesù Cristo, rivelata al nostro intendimento e suggellata nel nostro cuore dallo Spirito Santo”.1 Anche se non senti che Dio è buono nel momento della tentazione, la fede che lo Spirito ti ha donato va in battaglia, con la certezza che egli lo è davvero. Più abbiamo fiducia nella sua perfetta bontà, qualunque sia la situazione, più impariamo a diffidare delle bugie della tentazione. Quando il peccato vuole attaccarci, noi ci attacchiamo a Gesù!

Questo Dio buono ci ha dato un intero libro di promesse. J. I. Packer definì la fede come “una risposta che si dà a qualcuno in cui si ha fiducia, vale a dire Dio, le Sue promesse e Gesù Cristo, come stabilito nelle Scritture”.2

La fede può agire solo in risposta a ciò che Dio dice.

Ogni parola di Dio è affinata con il fuoco.
Egli è uno scudo per chi confida in lui. (Prov. 30:5)

Qualunque tentazione, qualunque assalto ci provenga dal diavolo, possiamo essere certi che, con lo scudo della fede, abbiamo quello che ci serve per resistere. Solo con questo scudo possiamo “spegnere tutti i dardi infuocati del maligno” (Efesini 6:16).

Note:

Giovanni Calvino, Istituzione della religione cristiana, a cura di G. Tourn, UTET (III.ii.7).
J. I. Packer, Teologia concisa.

Il presente articolo è tratto da Resilient Faith: Learning to Rely on Jesus in the Struggles of Life di Lewis e Sarah Allen.

Dan Steel è il pastore di Magdalen Road Church a Oxford, Inghilterra. Prima di ritornare nella sua città natale di Oxford, ha aiutato a fondare Grace Church Stirchley a Birmingham. Lui e sua moglie, Zoe, hanno quattro figli. Puoi connetterti con lui qui.

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Lewis Allen, Sarah AllenDecember 29, 2023