Che cos’è la “Chiesa”?

Gregg Allison, professore di teologia al Southern Baptist Theological Seminary, offre la seguente definizione di chiesa nel suo libro Sojourners and Strangers: The Doctrine of the Church, Foundations of Evangelical Theology. [Punti elenco, parentesi, corsivi e formattazione sono miei].

La chiesa è

  • il popolo di Dio che è stato

    • salvato mediante il ravvedimento e la fede in Gesù Cristo e

    • inserito nel suo corpo mediante il battesimo con lo Spirito Santo.

Essa consiste di due elementi interconnessi:

[1] La chiesa universale, che è la comunione tra tutti i cristiani che si estende dal giorno di Pentecoste fino alla seconda venuta, e che comprende sia i credenti deceduti che sono attualmente in cielo sia i credenti viventi sparsi nel mondo.

Questa chiesa universale diventa manifesta nelle chiese locali, le quali sono caratterizzate da sette attributi:

[Origine e orientamento]

dossologiche

orientate alla gloria di Dio

logocentriche

incentrate sulla Parola di Dio incarnata, Gesù Cristo, e sulla Parola di Dio ispirata, la Scrittura

pneumo dinamiche

generate e riunite dallo Spirito Santo, che ha donato loro i suoi doni e la sua potenza

 

[Riunite e mandate]

pattuali

riuniti come membri sotto un nuovo patto con Dio e in una relazione pattuale gli uni con gli altri

confessionali

unite sia da una confessione di fede personale in Cristo che da una comune confessione della fede cristiana

missionali

riconosciute come corpo di servitori chiamati e inviati da Dio per proclamare il Vangelo e fare avanzare il regno di Dio

spazio-temporali/escatologiche

radunate come realtà storica (collocate nello spazio e nel tempo) possiedono una speranza certa e un destino preciso mentre esse vivono l’esperienza singolare dell’esistenza ecclesiale nel tempo presente.

 

[2] Chiese locali

  • sono guidate da pastori (chiamati anche anziani) e servite da diaconi,

  • possiedono e ricercano purezza e unità,

  • esercitano la disciplina di chiesa,

  • formano solidi legami con altre chiese, e

  • celebrano le ordinanze del battesimo e della Cena del Signore.

Equipaggiate dallo Spirito Santo con doni spirituali per compiere il ministero, queste comunità si riuniscono regolarmente per

  • adorare il Dio trino,

  • proclamare la sua Parola,

  • portare il Vangelo ai non credenti,

  • discepolare i loro membri,

  • prendersi cura delle persone con la preghiera e le offerte, e

  • battersi a favore del mondo e opporsi al mondo.

Justin Taylor è vicepresidente esecutivo per l'editoria e editore di libri presso Crossway. Produce un blog su Between Two Worlds e su Evangelical History. È possibile seguirlo su Twitter.

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