Come il Salmo 113 ha cambiato la mia vita
La prima volta che ho avuto a che fare con il Salmo 113 fu quando l’ho cantato con gli altri durante la lode. Avevo 21 anni, portavo un taglio di capelli corto rasato e avevo piercing all’orecchio giusto (in passato averne a sinistra significava essere etero, e averne a destra significava essere gay). Ero in piedi in un banco nella Chiesa Presbiteriana Riformata di Syracuse alla goffa ricerca di un Dio che speravo segretamente mi accettasse per come ero. Floy Smith, la moglie del pastore, era al mio fianco, ed era una donna che avrebbe fatto di tutto per me, mi sfiorò la spalla prima che iniziassimo a cantare. Mi sussurrò all'orecchio con i piercing “Dio ti sta facendo il Suo bellissimo trofeo, mia cara”. Il pastore Ken Smith ci disse di aprire al Salmo 113 nel Libro dei Salmi per il canto.
Sono rimasta a bocca aperta.
Ma prima che mi accorgessi cosa stesse venendo fuori dalla mia bocca, stavo già cantando l’ultimo verso del salmo e implicata me stessa in ciò che credevo fosse odioso patriarcato e misoginia istituzionalizzata.
Come molte delle cose che mi hanno spiazzata, questo salmo è iniziato su ciò che percepivo come un terreno sicuro. Un canto di lode a un Dio che deve chinarsi per esaminare la Sua creazione: si abbassa per esaminare le stelle, la luna e il sole; esprime chiaramente la Sua autorità sulla Creazione, facendo rivivere le ossa; dice alle montagne di alzarsi, le quali obbediscono senza parlare; si abbassa per creare uomini e donne, dando amore agli innamorati, dignità ai depravati e famiglia ai rifugiati. Ma il verso sul quale mi sono fermato a lodare fu:
Prende la donna sterilee la rende una madre gioiosa;governando la casa, lei trova ricompensa.Lode a Dio! Lode a Dio!
Quel salmo mi ha colpito profondamente. Era impensabile quell’obsoleto abbraccio al patriarcato che ho combattuto per decenni! Come figlia di una femminista, ho preso il mio destino con orgoglio. Ancor più della mia identità lesbica, la mia identità femminista si basava su tutto ciò che apprezzavo. Non odiavo gli uomini. Avevo amiche donne che erano unite sessualmente con uomini. Ho celebrato quei rapporti uomo-donna che hanno valutato l'unità, l'interdipendenza e il servizio, ma disapprovavo quelle relazioni uomo-donna che richiedevano la sottomissione di una donna, anche se volontaria. La mia visione femminista del mondo dichiarava fosse un fondamento della cultura dello stupro, qualsiasi rapporto maschio-femmina che rifiutava l'unità, l'interdipendenza e il servizio ma approvava la sottomissione della moglie. Dunque ciò che Dio ha definito buono, io l’ho chiamato stupro.
L’intero verso era roba da pazzi. “Governando la casa, lei trova ricompensa”! Assurdo! Come può una donna trovare ricompensa nel governare una casa (aspirando di essere una madre e moglie casalinga)? Immediatamente, ho sperato che questa fosse solo una cattiva traduzione o una metafora letteraria, o qualcosa che necessitava di una certa correzione. Così ho chiesto alla moglie del pastore, alle mogli degli anziani, e alle altre donne in chiesa.
Nessuno nella mia chiesa ha chiesto scusa per questo verso, e nessuno si è congedato dalla conversazione dicendo che fosse una metafora.
Floy e le altre donne a cui ho chiesto, mi hanno detto che questo verso è sia metaforico che letterale. Parla di una donna reale che riflette la sua relazione con Gesù, somigliando a Gesù stesso; e dà un’immagine della compassione di Dio sulla solitudine. Mia sorella mi ha ricordato che le Scritture interpretano le Scritture. Il senso, lo scopo e la bellezza del verso devono essere letti nel contesto di Genesi 1:27 e Genesi 3:16.
E così, con l'aiuto delle sorelle in Cristo più mature, ho iniziato a studiare questi passaggi. Ho letto Genesi 1:27 “Dio creò l'uomo a sua immagine; lo creò a immagine di Dio; li creò maschio e femmina”. Ho visto la dignità di questo verso: sia uomini che donne traggono la loro immagine da Dio, non l'uno dall'altro. Ho visto quanto la mia visione femminista del mondo fosse ristretta rispetto alla Parola di Dio. L'ordine della creazione rende il senso: i sessi sono uguali in sostanza e diversi nella chiamata. Tutto nel mio corpo e nel mio cervello urlava “è sbagliato!”, ma un sussurro nel mio cuore bramava la copertura di Dio e l'alleanza di chiesa e famiglia.
E così le mie sorelle mi hanno accompagnata attraverso Genesi 3:16, la maledizione di Dio per Eva: “Alla donna disse: «Io moltiplicherò grandemente le tue pene e i dolori della tua gravidanza; con dolore partorirai figli; i tuoi desideri si volgeranno verso tuo marito ed egli dominerà su di te»”. Questo versetto non è stato facile da comprendere. È diventato più facile quando l'ho letto in parallelo con Genesi 4:7 dove Dio dice a Caino “il peccato sta spiandoti alla porta, e i suoi desideri sono rivolti contro di te; ma tu dominalo!”. Gli echi letterari hanno rivelato come il peccato abbia distorto tutto, comprese le relazioni tra mariti e mogli. L'ingresso del peccato nel mondo ha prodotto scontri all'interno del matrimonio e questo non è un grido di manifestazione femminista degli anni '70, ma un'interpretazione logica e ovvia di ciò che la depravazione totale rivela sul mio cuore. Il peccato che Adamo, il nostro capo federale, imputava a tutti, avrebbe danneggiato la nostra volontà di fare ciò che Dio vuole, sia a livello personale che relazionale. E cosa vuole Dio? Vuole che i suoi primi frutti, uomini e donne, amino e trionfino sotto la sua ordinanza della creazione. Anche quando mi sono scagliata contro il Salmo 113, una parte profonda di me ha riconosciuto la Parola di Dio come buona, veramente, unicamente buona. La Parola di Dio era reale come la pioggia, e la sua Parola chiarì che la sottomissione di una moglie nel Signore al suo divino marito fa parte dell'ordine della creazione, che piaccia o no.
Il Salmo 113 ha fatto di più che farmi riflettere sulla cultura. Mi ha spinto a vedere la mia sessualità alla luce delle Scritture. Essere lesbica era la mia identità e la mia preferenza, ma alla luce delle Scritture, ciò è un rifiuto degli uomini in generale e dell'ordinanza della creazione in particolare. Mentre meditavo sul Salmo 113, ho considerato come il mio peccato, l’omosessualità, fosse strettamente intrecciato con predisposizioni che, pur non essendo peccaminose in se stesse, sono state rilevanti come lesbica. Trasudavo audacia e forza, piuttosto che dolcezza e gentilezza. I cristiani sono, ovviamente, chiamati ad essere audaci e forti, ma la facilità con cui ho applicato questi attributi è diventata una sorta di schema per me, uno schema per il peccato e non per la sottomissione. Ancora una volta, le sorelle in Cristo erano al mio fianco, per ricordarmi che il frutto dello Spirito richiede "amore, gioia, pace, benevolenza, gentilezza, bontà, fedeltà, mansuetudine, autocontrollo" (Galati 5:22-23). Stavo iniziando a vedere che combattere il peccato dell'omosessualità richiedeva abbracciare l'intenzione di Dio affinché io potessi vivere tutti gli attributi del frutto dello Spirito, non solo quelli che mi venivano facilmente. La femminilità divina cominciò ad apparire non come una ricetta per tagliare i biscotti, ma una particolare applicazione della grazia di Dio per me, con la parola della verità che modellava l'argilla del mio cuore.
E così il Salmo 113 cambiò la mia vita. Mi guardavo allo specchio e vedevo quanto lontana ero dal volere di Dio.
Qualche anno dopo, Salmo 113 cambiò la mia vita nuovamente.
Pochi anni dopo la mia conversione, il Signore aveva cambiato gli affetti del mio cuore e mi indicò di abbracciare il mio ruolo di donna devota. Dopo aver dato il mio cuore a Dio, implorandolo di farmi una donna devota, mi diede un altro desiderio: essere una moglie devota per un marito devoto, sottomettersi a lui come aiutante per lui nel suo lavoro, e, se Dio avesse voluto, essere madre dei nostri figli. Seguirono anni pieni di conflitti e disordini ma poi conobbi Kent Butterfield. Il Signore ha unito i nostri cuori e Kent mi ha proposto di sposarlo.
Quasi immediatamente, il mondo ha fornito tre percorsi divergenti, tre direzioni di vita opposte e tre opzioni reciprocamente esclusive che mi avrebbero inconfondibilmente modellato. Potevo tornare alla Syracuse University come professoressa di inglese, restare al Geneva College e candidarmi per una posizione nella direzione amministrativa, oppure sposare Kent Butterfield e diventare la moglie di un fondatore di chiese.
Il primo percorso era familiare. Il secondo percorso era riconoscibile. Il terzo percorso era inimmaginabile.
Immediatamente, le persone ben intenzionate, fratelli e sorelle cristiani, iniziarono a pesare le mie azioni. Come poteva una donna intelligente come me allontanarsi dall'opera che il Signore aveva già preparato per me? Non è peccato non usare i miei doni? Che dire dei libri che non avrei mai (presumibilmente) scritto? Un fratello chiese: “Perché non puoi essere un professore, un decano o un presidente e Kent essere il padre casalingo?”. Un'altra sorella ha detto: “Hai davvero bisogno di un dottorato di ricerca per cambiare i pannolini?”.
Il Signore mi ha portato a sposare Kent e diventare la moglie di un fondatore di chiese. Kent e io siamo sposati da 18 anni. Il lavoro di Kent si spostò dalla fondazione di chiese ad un lavoro secolare, a pastore di una piccola chiesa riformata presbiteriana. Incapaci di avere figli nostri, il Signore ci ha permesso di adottarne quattro, due in affidamento all'età di 17 anni. Oggi, l'età dei miei figli va dai 13 ai 31 anni. Trascorro le mie giornate insegnando a casa i miei due figli più piccoli, aiutando Kent, insegnando inglese presso la mia cooperativa homeschool e prendendomi cura di mio nipote di tre anni nei fine settimana o ogni volta che mio figlio e mia nuora hanno bisogno. Dio mi ha anche permesso di scrivere libri e parlare a una cultura ostile del nostro Dio potente e gentile. Le mie mani e il mio cuore sono pieni e traboccanti.
Il Salmo 113 mi ha portato al punto di partenza. Ventuno anni fa, mi sono scagliata contro il patriarcato, vedendo la sottomissione di qualsiasi tipo come violenza e una ricetta per abusi. Oggi, credo con tutto il cuore e la mente che l'unico posto sicuro al mondo per una donna è come membro di una chiesa che crede nella Bibbia, protetta e coperta da Dio attraverso i mezzi di anziani e pastori fedeli e, se Dio desidera, un marito devoto. La gioia inimmaginabile è al centro della volontà di Dio. Il Salmo 113 è stata la mia buona e fedele bussola in un mondo pieno di confusione su uomini, donne e famiglia.
Le parole ispirate del Salmo 113 sono pensate per essere una confortante salvezza per i poveri e gli sterili con la Sua chiamata a lodare il Signore in ogni circostanza. Ma per i non convertiti, queste parole sono una follia e mi hanno completamente distrutta. E non potrei mai lodare Dio abbastanza per questo.
Rosaria Butterfield era una professoressa di Inglese presso la Syracuse University e autore di The Secret Thoughts of an Unlikely Convert e Openness Unhindered: Further Thoughts of an Unlikely Convert on Sexual Identity and Union with Christ.
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